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    亚瑟用笔尖蘸了蘸墨水瓶里漆黑的墨水,然后在自己面前的羊皮纸上用流畅且漂亮的花体字签上自己的名字,再将这份契约交给一旁的佣兵,由他转交给长桌对面的瑟希莉,同时将瑟希莉的那份契约也拿过来,并签上自己的名字。

    接着,两人同时起身,用桌边的匕首割破手掌,然后将血手印盖在面前的契约上。

    “在众神的注视下,我宣布你们的契约成立。”金色的光芒从站在长桌左侧,和瑟希莉以及亚瑟都保持着距离的先知身上逐渐消散,也就代表神力已然离开。先知的意识又重新控制了自己的身体,他也拿起自己面前的鹅毛笔,在分别在两份契约上签上自己的名字,然后才开口说道。

    这也就意味着这份契约就此生效:亚瑟将在每个月的第一日支付给铁卫军第七战团三十五磅白银,而铁卫军第七战团也将接受亚瑟的指挥,同他的敌人作战,直到亚瑟无力支付这笔费用为止。而在战斗中获得的战利品,将在上缴之后进行折算,并以五五分成的形式交给亚瑟和第七战团战团长瑟希莉。

    这是一份简单且正式的契约,说它简单是因为双方都没有在这份契约上添加其他条款,说它正式则是因为这是铁卫军和日德兰大公爵签订的契约,并且是在众神的注视下缔结,这远比任何保证都要有力。

    “合作愉快,阁下。”瑟希莉将契约放进随从捧着的木盒中,走到亚瑟面前,向他递出了被手铠包裹的右手。

    即便回到了自己的驻地,瑟希莉也没有脱去身上的盔甲,她是库里恩公爵的长女,也是一个威名远扬的战士,既有着贵族的智慧又兼顾了战士的武力,无论从哪个方面来看都是无懈可击的完美女性,但是敢于追求这朵瓦尔哈拉群岛冰雪所孕育出来的凛冬之花的人,却是一个没有。

    “合作愉快,瑟希莉阁下。”阁下这一词,在瓦尔哈拉语中往往用来称呼那些社会地位较高,或者值得自己尊敬的男性,但是瑟希莉凭借自己的武力为自己赢得了这个称呼的使用权,无论亚瑟有多不想和这个女人发生交集,他也必须承认,如果真的有神眷之人,那一定是自己面前这位。

    礼貌的回应之后,亚瑟拾起契约,然后打开了他让恩佐带进来的箱子,一瞬间,放得整整齐齐的金砖在蜡烛的火光下熠熠生辉,营房中的其他人齐齐吸了一口冷气,这些佣兵奋战大半生的积蓄或许也换不来这其中的一块,如何不让人心动?

    “你这是,准备放手一搏了么?”

    瑟希莉在一瞬间就想明白了这些黄金的来历,显然是‘龙焰’霍尔嘉德留下的财富。

    在霍尔嘉德被刺杀之后,他的后裔本想用这笔财富来招募士兵,击败叛军,但却陷入了家族的内乱中,而叛军也抓住这个机会,将原本就人丁稀少的托斯卡亚削弱到近乎绝嗣的程度,那笔财富的大部分也都落到了叛徒们的手中。没想到经过数代人的使用居然还留下这么多,那最初的财富究竟该多么惊人?瑟希莉在心里估计了一下,得出了一个会让人陷入疯狂的数字。

    “我已经做好了准备,任何方面的。而这块金锭,就是未来两个月的费用,注意,是任何费用。”亚瑟拿起了一块金砖,在手里掂了掂,然后放在桌子上,对瑟希莉说道,并强调了‘任何费用’这个词。

    他给瑟希莉开出的价码是三十五磅白银一个月,这甚至高过了从领主那里雇佣正规军的价钱,但是铁卫军值这个价钱,就凭将圣加西亚帝国从格莱斯廷群岛的势力驱逐出去的正是集结了全部战团的铁卫军团,如果不是因为他们之后将剩下的土地进行拍卖,如今的格莱斯廷群岛早就成为了一个完整的国家,怎么可能还会是如今七国争霸的局面。

    这样强大的势力,就算不能笼络,也要交好。

    但是交好并不意味着无限制的讨好,甚至损害自己的利益来讨好铁卫军,那只会让某些人得寸进尺,就像瓦尔哈拉的一个寓言中讲的故事。

    狐狸想要结交棕熊来帮助它对抗森林里的狼群,于是日复一日的为棕熊送自己捕来的食物,长久如此,自己反倒饿得皮包骨头。而有一天,狐狸没有捕到食物,棕熊勃然大怒,将狐狸当成了那天的食物。

    就是这样的道理,一味地讨好只会引来祸患。

    一磅黄金的确等于三十五磅白银,但没有一个工匠会不从中牟利,熔炼总有损耗,比如‘不小心飞溅出去的金水’。放到亚瑟和瑟希莉身上也很适合,如果不现在说清这磅黄金就是全部费用,瑟希莉完全可以再用无数个理由来从亚瑟这里索要更多的利益,而如果亚瑟不给,瑟希莉大可以拒绝为亚瑟服务,这都是他从酒馆里喝醉的佣兵那里听来的‘为自己多赚点钱的好点子’。